Я хмурюсь, немного не догоняя.

- Не понял.

- Если из-за меня, то очень глупо. Ты мне ничего не обещал и ничего не должен. Как и я ничего тебе не должна.

Я реально не догоняю.

Слегка отстраняюсь от нее, чтобы видеть лицо, чертовски красивое, должен сказать.

- Ты о чем?

- Ты мог сейчас трахать Лефевр, а не меня.

- Господи! – как до утки на третьи сутки. Я закатываю глаза. – Не обольщайся. Я сейчас не трахаю ее лишь потому, что…

- Я в курсе, - заявляет она. – Мы с Бобом и Нинель слышали ваш разговор, как и полквартала. Просто, я вдруг решила…

- Что я храню тебе верность?

Ее взгляд стал каким-то… странным.

- Ты же сама сказала, я тебе ничего не обещал, как и ты мне.

Она молчит.

- Элеонор?

- Да, все верно, - она улыбается, но как-то не по-настоящему. – Я сегодня хочу спать в своей комнате.

Она слезает с меня, укрывается простыней, хватает свою одежду, сброшенную в порыве страсти, и выходит из комнаты, оставляя меня с полнейшим недоумением на лице.

- Это… что за хрень сейчас была? – спрашиваю сам у себя, реально не понимая, что к чему.

Задув свечи, я забираюсь под одеяло и пытаюсь уснуть. Сначала в голове всплывает разговор с Крисом, затем – с Жеральдин, и в окончание этот странный момент с Элеонор.

Но я умудряюсь выбросить из головы их всех и проваливаюсь в сон.

***

Вижу девушку. Прекрасную, обворожительную шатенку в красивом платье и золотым лавровым венцом на голове, как у Юлия Цезаря.

Она ниже меня почти на голову и чертовски близко.

Я вспоминаю ее.

Королева!

Та самая, что была в моем сне, где я был тем самым Серым Когтем, рыцарем, одолевшим Дерринфорда. Она сидела подле короля, правда, с другой прической, в другом платье, но с этим же венцом, и… эти глаза! Черт возьми, они восхитительны!

И она прижимается ко мне.

Кладет свои маленькие женские ручки на мою грудь и поднимает ко мне лицо, а затем касается своей левой рукой моей щеки.

- Я люблю тебя, - шепчет она, и я запускаю свою левую руку ей под волосы, касаясь нежной шеи.

- Нас казнят, если король узнает, - говорю я.

- Не казнят, если мы сбежим, - в жизни не слышал более прекрасного голоса.

- И станем зачинщиками войны? Твоему супругу нужен лишь повод.

- Тогда, - она приподнимается ко мне на носочках, и я склоняюсь, чтобы коснуться ее губ, - убей его.

Вместо поцелуя слышу эту фразу.

Отстраняюсь.

- Я – полноправная королева. Сделаю тебя своим советником, а чуть позже… королем.

И теперь мы соединяемся в поцелуе, и мое сердце трепещет.

***

Просыпаюсь среди ночи.

Весь в поту.

…и снова слышу этот Шепот.

Глава 25

Глава 25. Авгиевы конюшни

- Вот эта тренировка мне по душе! – заявляет Кармен, сидящая верхом на огроменном бревне, которое мы с Бруно и Крисом волочили по земле с помощью здоровенного, привязанного к бревну каната.

Вместе с Марией на бревне восседали и все остальные девушки.

- Ощущаю себя египетским рабом, - ноет Крис, но Бруно пропускает этот мимо ушей. Я тоже не обращаю внимание, но все же представляю себя в роли раба, тащащего очередной блок к пирамиде своего фараона.

А он, кстати говоря, стоит на крыльце своего дома, в тенечке. Наблюдает за нами и попивает свежевыжатый Эльзой сок. И выглядит Мастер, нужно сказать, весьма счастливым, хоть и старается это всячески скрыть.

Допив сок до конца, он отдает стакан Эльзе, целует ее в щеку, хлопает по жопе, когда она разворачивается по направлению к дому, и орет:

- Так, всё! Теперь спарринг!!!

***

Мы выстраиваемся друг против друга.

Меня вместе с Крисом Мастер выставил против Бруно и Розалинд. Типа бой два на два. Остальных же девушек он разделил по парам чуть ли не наугад. Каждому выдал по деревянной палке или деревянному мечу, а также тем, кому дал меч, сунул еще и деревянный щит. Бруно он дал деревянный меч побольше.

- На Арене лук бесполезен, - говорит Мастер. – Практически всегда. Быть может, вначале вам и могло показаться, что лучники завершат бой еще до его начала, но на деле все очень дерьмово, ибо нормальные противники уничтожат лучников самыми первыми. Так что забудьте про дальний бой. Будете учиться мечами махать.

- А если у меня зрение ни к черту? – спрашивает Корделия, зажав меч под мышкой, чтобы поправить свои очки.

Мастер игнорирует этот вопрос.

- Вставайте против своего соперника… и начинайте бой. Три касания – и считайте себя убитыми. Касаются Вашей ноги – поджимаете ее под себя и продолжаете бой, прыгая на оставшейся. Касаются руки – сражаетесь оставшейся рукой. Касаются головы – засчитывается сразу за три касания. Победив своего врага, можете напасть на соседнего врага. Имитируем Арену. В команде Бруно – черномазая, очкастая, грудастая и картавая.

- Расистом попахивает, знаете ли! – тут же среагировала Розалинд.

- А я – картавая? – спрашивает Жеральдин с типичным для всех французов небольшим акцентом.

Мастер тупо игнорирует их.

- Все остальные – в команде Маркуса. Победившая команда бежит пять кругов вокруг моего особняка.

Зная размеры его владений… я почему-то захотел быть в проигравшей команде.

- А проигравшая? – тут же спрашивает Корделия, именуемая теперь «очкастой».

- А проигравшая чистит конюшни, - и Мастер широко улыбается, демонстрируя свои желтые зубы.

Я передумал быть в проигравшей команде. Нужно непременно победить.

- Начали!

Розалинд – не проблема. Она как мой парящий меч, столь же бесполезная, в принципе, так как еще не очень прокачанная, но мешает своим мельтешением. А вот Бруно… этот чувак весьма серьезно прокачался, и потому запросто мог бы вести бой против нас. Я решил, что нужно по-шустрому вырубить Рози, а потом уже разбираться с Бруно вдвоем.

В каждой моей руке – по копью, и одно я использую против Бруно, а второе – против Холт. Вот только сражаясь сразу с обоими, я немного не выгребаю. Если с Рози еще держусь почти на равных, то вот сражаясь одной рукой с Бруно, проседаю даже сражаясь на пару с Крисом.

- Выруби Рози! – говорю я, шустро меняясь с Крисом местами. – Только быстрей!

Выбрасываю одно из копий, так как одним сражаюсь лучше, чем двумя, и выжимаю из себя максимум. Я наношу удары, не щадя ни свою дыхалку, ни натруженные руки. Но Бруно с легкостью парирует все мои, даже самые успешные, выпады. Слышу крик Рози, видимо, пропустившей удар, и тут же схватываю удар по руке.

- Сука! – засовываю палец с содранной кожей в рот, ощущая характерный вкус крови.

Раскручиваю копье оставшейся рукой и глубоко вздыхаю. Левую прячу за спину, типа остался без нее. Хотя в реальном бою я бы использовал Теневые когти. Как, в общем-то, и сделал в битве против эльфа.

Бруно напал вновь. Одной рукой я мог сделать еще меньше раза в два, и потому следующий удар по ноге пропустил почти сразу же. Встал на оставшуюся ногу, услышал радостный крик Криса, что он победил Рози, и тут же получил удар по оставшейся ноге.

Бой завершился почти тут же. Бруно сразу же вырубил Криса, а затем прошелся по девчонкам, слегонца хлопая каждую из них по филейной части плоской стороной своего меча.

Когда Элеонор бросила на землю свой меч, получив касание от Бруно, Мастер захлопал в ладоши.

- А ты неплох, парень! – заявляет он, продолжая аплодировать. – А ну-ка готовься.

И Мастер срывает с себя рубаху, отдает свою курительную трубку Эльзе, разворачиваясь для этого к нам спиной и демонстрируя свою татуху в виде огнедышащего дракона.

- Ва-а-ау! – почти в унисон пищат девчонки.

- Зачетная татуха, Мастер! – заявляет Мария.

Молча взяв деревянный меч, учитель движется к Бруно, и тот встает в стойку.